漂えど、沈まず

　 前回のブログ、 「人口減少率ワースト１の秋田県！湯沢市のデータは？」 の続編です。 　私の実家がある秋田県湯沢市のいろいろなデータを個人的にコツコツ作っていまして、今後、このブログで少しづつ公開したいと思っています。 　前回のブログでは、秋田県湯沢市の年齢構成の経年変化が分かる人口ピラミッドのGIFアニメを公開しました。 　 1970年から2025年の湯沢市の人口ピラミッドの推移ですが、急速に進む人口減少と年齢構成の変化が視覚的に理解できるグラフ です。1970年から高校卒業後の若者の人口が市外へ流出することで、他の年代よりも人口が少なくなり、くびれている状態でした。その状況が55年間続いているわけです。 　湯沢市に限らず、秋田県の少子高齢化の問題は早くから認識されていたはずですが、実際に住んでいた経験からすると、あまり効果的な施策が実行された感覚はありません。 　県や市が、産業構造を劇的に変化させる政策をなかなか実行できないということなのか、そもそも秋田県という立地が悪いのか、よくわかりません。 　しかし、55年間改善できないというのは、もう不治の病なんじゃないでしょうか。 　今回のグラフは、秋田県湯沢市の人口推移のグラフです。 　一つ目のグラフは、 昭和47年から令和6年の秋田県湯沢市の人口推移 です。現在の湯沢市は平成17年に湯沢市・稲川町・雄勝町・皆瀬村が1市2町1村が合併してできた新・湯沢市です。下の私のグラフは、平成17年より前の部分は、合併した市町村のデータを合算したものです。 　上のグラフからわかることは、湯沢市の人口が平成10年を過ぎた後から、人口減少のカーブがきつくなることです。平成10年ころに何があったのか興味があるので、今後、考察したいと考えています。 　次のグラフは同じような秋田県湯沢市の人口推移のグラフですが、平成17年の市町村合併後のものです。 　全国市長会ホームページに新市紹介というページがあり、そこに新湯沢市の平成17年2月28日現在の人口が掲載されていますが、そこには 57,278人 という数字が記載されています。ちなみに、新湯沢市の市制施行日は平成17年3月22日です。 　合併後の湯沢市の人口は、予想以上のスピードで進んでいるような気がします。 　合併前の旧・湯沢市の平成12年国勢調査の人口が34,963人ですが、数年後には...

 日本の人口減少問題が、たびたびニュースを賑わせます。 人口減少の何が問題かと言えば、働き手不足、社会保障制度の危機、そして経済と地域の縮小です。 深刻な問題なので、国も様々な施策を打ち出し、地方自治体も有効な施策が無いかと頭を悩ませている問題ですが、今のところ有効な手が打てているとは言えません。 人口減少率が、長い間ワースト１の都道府県がどこかと言えば、私のふるさとの秋田県です。 秋田県に関して言えば、最近の問題ではなく、ずーっと前からの課題なわけですが、全く改善の見込みがありません。 2014年に増田寛也氏が公表した「日本創成会議」によるレポート『消滅可能性都市』が世間を賑わせましたが、その頃よりも前から秋田県は人口減少が続いています。 秋田県は、少子高齢化の進行も著しく、様々なワースト記録を持っています。 少子高齢化については、 秋田県は課題先進県 などと言われますが、解決された試しがないような気がします。 私も秋田県内で働いていた時、人口減少問題に係る仕事をしたことがあります。 今から20年くらい前だったと思いますが、その当時、地域の人口推移と今後の人口予測を説明したところ、 出席者（70過ぎのじいさん）から「話が暗い、暗いよ。そんな話をするな」と言われた記憶があります。 課題としてはわかっていたとは思いますが、しっかり目を向けたくないということかなと感じました。 一般企業も自治体も 「その地域にお客さんがどれくらいいるのか？」 というのは経営を考えるうえで重要な指標です。 ということで、私は、本職とは関係ありませんでしたが、仕事の合間に実家がある湯沢市の人口データなどを調べ始めました。 今後、何回かに分けて、私のふるさと湯沢市の人口に関するグラフをご紹介します。これを見ると少子高齢化と人口減少が進む地方中小都市のリアルが感じられると思います。 今回は、1970年から2025年の湯沢市の人口ピラミッドの推移です。 これは、私が個人的な興味からコツコツ作っていたものですが、急激に進む少子高齢化と年齢構成の変化が視覚的に分かるので、問題の深刻さを説明する資料として使えると思います。 人口ピラミッドとは、ある国や地域の人口構成を、年齢別・男女別に棒グラフで表したグラフのことで、中央の縦軸に年齢（または年齢層）をとり、左右に分かれて男性と女性の人口（または割...